Позитивное мышление и продолжительность жизни

Автор — Андрей Билык, редактор и журналист по вопросам социальной защиты и ухода за пожилыми людьми, более 8 лет опыта.

Когда близкий человек стареет, семья сосредотачивается на давлении, сахаре и анализах. Это правильно. Но есть фактор, который легко упустить, потому что он не измеряется тонометром — то, как человек думает о собственном старении, связано с продолжительностью его жизни не меньше, чем физические показатели. В этой статье разбираем два больших научных исследования на эту тему и объясняем, что семья может сделать на практике.

Информация в этой статье носит общеобразовательный характер и не заменяет консультацию врача. Эмоциональное состояние пожилого человека зависит от многих факторов, в частности физического здоровья и сопутствующих заболеваний. Любые решения относительно лечения, ухода или размещения в пансионате принимаются вместе с лечащим врачом.

Два исследования, которые изменили взгляд на старение

Йельское исследование — плюс 7,5 лет жизни

Самая известная работа в этой теме принадлежит психологу Бекки Леви из Йельского университета. Исследовательница проанализировала данные 660 человек в возрасте от 50 лет, которые участвовали в многолетнем опросе Ohio Longitudinal Study of Aging and Retirement. Участников спрашивали об отношении к собственному старению — например, согласны ли они, что с возрастом всё становится хуже, или чувствуют ли себя такими же счастливыми, как в молодости. Затем за их судьбой наблюдали 23 года.

Результат поразил даже самих ученых. Люди с позитивным восприятием собственного старения жили в среднем на 7,5 лет дольше тех, кто смотрел на старость пессимистично. Преимущество сохранялось после учета возраста, пола, социально-экономического статуса, одиночества и состояния здоровья на момент опроса.

Исследователи также выяснили, что эффект частично объясняется волей к жизни. Человек, который видит в старости смысл, имеет больше причин заботиться о себе.

Оптимизм на выборке в 70 тысяч человек

В 2019 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) вышла работа исследователей Бостонского университета и Гарвардской школы общественного здравоохранения. Она базировалась на данных 69 744 женщин и 1 429 мужчин. За женщинами наблюдали 10 лет, за мужчинами — 30.

Самые оптимистичные участники жили в среднем на 11–15% дольше и имели значительно более высокие шансы достичь исключительного долголетия — дожить до 85 лет и больше. Шансы достичь 85-летия у них были на 50–70% выше, чем у наименее оптимистичных групп, и результат сохранялся после учета образования, хронических болезней, депрессии, алкоголя, физической активности и питания.

Оба исследования выявили корреляционную, а не причинно-следственную связь. Оптимизм и долголетие идут рука об руку, но невозможно утверждать, что именно позитивное мышление напрямую продлевает жизнь. Часть эффекта может работать в обратную сторону — более здоровые люди чаще смотрят в будущее с надеждой.

Для практики это мало что меняет. Эмоциональное состояние пожилого человека — то, на что семья реально может влиять. И делать это стоит независимо от того, сколько именно лет оно добавляет.

Как настроение влияет на тело

Точные механизмы до сих пор изучаются. Авторы обоих исследований предполагают несколько наиболее вероятных путей.

1. Поведение. Оптимистично настроенные люди чаще соблюдают назначения врача, больше двигаются и реже курят. Настроение поддерживает здоровые привычки, а привычки — здоровье.
   
2. Стресс. Хроническая тревога и чувство безнадежности держат организм в состоянии постоянной мобилизации. Это истощает сердечно-сосудистую систему и ухудшает течение хронических болезней.
   
3. Воля к жизни. Человек с планами и чувством собственной нужности активнее борется с болезнями и быстрее восстанавливается.
   
4. Социальные связи. Оптимистам легче поддерживать отношения, а общение само по себе защищает здоровье в пожилом возрасте.

Что разрушает и что поддерживает настроение пожилого человека

Последняя строка заслуживает отдельного внимания. Подавленное настроение, которое длится более двух недель, потеря интереса к любимым делам, отказ от еды — это не норма старости, а повод обратиться к специалисту.

Можно ли научиться оптимизму после 70

Да — и это одна из самых обнадеживающих новостей из исследований. Автор работы в PNAS Левина Ли отмечала, что оптимизм поддается коррекции с помощью относительно простых техник и терапевтических подходов. Среди упомянутых исследователями методов — представление будущего, в котором всё сложилось хорошо, и когнитивно-поведенческая терапия.

На практике для пожилого человека это означает несколько доступных шагов.

1. Движение каждый день. Даже короткая прогулка или лечебная физкультура у кровати улучшают настроение через физиологические механизмы, а не только психологические.
   
2. Структура дня. Предсказуемое расписание с завтраком, занятиями и прогулкой дает ощущение опоры.
   
3. Маленькие цели. Дочитать книгу, вырастить цветок на подоконнике, освоить видеозвонки — мозгу нужны достижимые планы.
   
4. Общение с ровесниками. Разговоры с людьми своего поколения работают иначе, чем даже самые теплые разговоры с внуками.
   
5. Тренировка памяти и мелкой моторики. Регулярные занятия дают чувство прогресса, а не только когнитивный эффект.
   
6. Психологическая поддержка. Работа с психологом помогает принять возрастные изменения, пережить потери и найти новые смыслы.

Семье важно помнить и о себе. Истощенный опекун не может передавать спокойствие и оптимизм — пожилой человек считывает его состояние без слов.

Среда, которая работает на настроение

Исследование Бекки Леви показало еще одну вещь. Восприятие старения формируется средой — там, где старость считается упадком, человек перенимает этот взгляд, а в окружении активных ровесников отношение постепенно меняется.

Именно на этом принципе построен досуг в пансионате «Новая Жизнь». Концерты, мастер-классы, рисование, настольные игры, библиотека, прогулки на свежем воздухе и занятия с педагогом для тренировки памяти и мелкой моторики наполняют дни событиями вместо ожидания. Психолог работает с жильцами индивидуально и в группах. Отделения расположены в зеленых зонах Киева и области — возле парка Голосеево, в заповедных зонах Бобрицы и Ворзеля, где сами прогулки становятся частью распорядка.

Вывод из исследований прост и практичен. Настроение пожилого человека — не второстепенная мелочь, а фактор здоровья, который семья может поддерживать уже сегодня — разговором, общим делом, маленькой целью на неделю. Начните с того, что спросите не только о давлении, но и о том, чем человек хотел бы заняться завтра.

Часто задаваемые вопросы

Действительно ли оптимисты живут дольше?
Большие долгосрочные исследования показывают устойчивую связь между оптимизмом и продолжительностью жизни. В работе PNAS 2019 года самые оптимистичные участники жили на 11–15% дольше. В то же время это корреляция — наука пока не доказала, что настроение напрямую продлевает жизнь.

Мама постоянно в плохом настроении. Это старость или депрессия?
Стойкая подавленность более двух недель, потеря интереса к любимым делам и отказ от еды — признаки возможной депрессии, которую лечат в любом возрасте, поэтому стоит обратиться к врачу.

Можно ли изменить отношение к жизни в 75 или 80 лет?
Да. Исследователи прямо отмечают, что оптимизм поддается коррекции в любом возрасте. Помогают структура дня, посильная активность, общение с ровесниками и работа с психологом.

Как семья может поддержать настроение пожилого человека дома?
Регулярное общение, вовлечение в семейные дела, маленькие достижимые цели и ежедневное движение. Важно не обесценивать жалобы и следить за признаками депрессии.

Помогает ли переезд в пансионат эмоциональному состоянию?
Зависит от ситуации. Если дома человек проводит дни в одиночестве, среда с ровесниками, событиями и психологической поддержкой часто улучшает настроение. Решение стоит принимать вместе с самим человеком и врачом.